Jim Thorpe, de son nom complet James Francis Thorpe, était un athlète américain né le 28 mai 1887 en Oklahoma et décédé le 28 mars 1953. Il est considéré comme l'un des plus grands athlètes de tous les temps.
Thorpe était d'origine amérindienne, de la tribu Sac et renard de la nation indienne américaine. Il a grandi dans la réserve indienne de Sac et Fox en Oklahoma. Dès son plus jeune âge, il montrait des talents sportifs remarquables et excellait dans de nombreux sports, notamment l'athlétisme, le football américain, le baseball, le basket-ball, le tennis et même le patinage artistique.
Au lycée, Thorpe a fait sensation en remportant plusieurs titres d'État en athlétisme et en football américain. En 1907, il est entré à l'université Carlisle en Pennsylvanie, où il a continué à dominer dans les sports. En tant que membre de l'équipe de football américain de Carlisle, il a été surnommé "la huitième merveille du monde" en raison de ses compétences inégalées. Il a également remporté les championnats nationaux de saut en longueur et de décathlon en 1912.
La consécration internationale de Thorpe est venue aux Jeux olympiques de Stockholm en 1912, où il a remporté la médaille d'or dans les épreuves de pentathlon et de décathlon. Ses performances ont été si exceptionnelles que le roi Gustave V de Suède lui a dit : " Vous, sir, êtes le plus grand athlète du monde". Cependant, cette reconnaissance a été ternie plus tard lorsque le Comité international olympique a retiré ses médailles, car il avait été révélé qu'il avait joué au baseball professionnel avant les Jeux olympiques, contre les règles olympiques de l'époque.
Après les Jeux olympiques, Thorpe a poursuivi une carrière dans le baseball et le football américain professionnels. Il a joué pour plusieurs équipes, dont les New York Giants en baseball et les Canton Bulldogs en football américain. Il a été intronisé au Temple de la renommée du football en 1963.
Jim Thorpe est considéré comme une figure emblématique dans le monde du sport et un symbole de fierté pour la communauté amérindienne. Son héritage perdure encore aujourd'hui, et il est souvent considéré comme l'un des pionniers du sport moderne.
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